サンゴ礁は多くの生き物を育む貴重な自然環境であり観光・文化資源でもあります。しかし、そのサンゴ礁が気候変動による海水温の上昇や海水の酸性化、陸域から赤土や栄養塩などの汚染物質の流出などによって危機的な状況にさらされています。2022年度も海水温の上昇により石西礁湖の9割以上が白化するなど影響がでています。白化をしても海水温が下がれば回復は可能ですが、高水温が続くとサンゴは死滅してしまいます。また、海域の環境がよくない状態だとサンゴの回復が妨げられます。そのため、サンゴ苗の植付けなど回復を助ける取組みを行うと共に、サンゴ礁の衰退を引き起こす様々な要因を減らす取組みを行っていくことが重要です。

国際自然保護連合（IUCN）などの調査によると、世界のサンゴの３分の１の種に絶滅の危機が迫っているとされています。その原因は複数あるとされ、主に以下の内容が挙げられます。

恩納村ではサンゴ礁の回復を助ける1つの手段としてサンゴ苗の植付けが行われています。ダイビングをしながらサンゴ苗を植付けするツアーなども企画されており、皆さんが楽しんで参加しやすい取組みになっています。サンゴ苗の植付け等さまざまな取組みの成果もあってか、ここ数年、恩納村のサンゴは回復傾向にあります。植付けだけで全てが解決するわけではありませんが、小規模でも多くの場所でコツコツと取り組んでいくことに意味があるため、ぜひ参加してみてください！

サンゴ礁を守るには、赤土や栄養塩（チッソ、リンなど）の流出を減らし、マイクロプラスチックの元となるプラスチックごみを減らすなど、陸域からの海洋汚染を減らしていくことが重要です。白化が起きても、海水環境が良好な場合、サンゴは自己回復することができます。石西礁湖を含む八重山諸島では、八重山のサンゴ礁生態系を守り育む輪を広げる「八重山フレンドシップ」プロジェクトを開始しました。サンゴ礁に配慮した行動をする輪を広げると共に、望ましい行動のガイドラインを作成してレベルアップを図り、影響を低減する諸プロジェクトを実行し、美しいサンゴ礁の海を守っていきます。

今回の寄付は、サンゴ礁の衰退に大きく影響する要因（過多な化学肥料など）を食いとめるため、これから新たに開始する「リンなどの栄養塩の島内循環を促すプロジェクト」に活用いたします。島内の畜産排せつ物を有機肥料として活用することを促進し、化学肥料を減らし、栄養塩の島内循環を進めることで栄養塩による海域汚染を食いとめ、サンゴ礁の衰退を食い止め保全・再生を促していきます。

海やサンゴ礁を守るため、海で遊ぶときはGreen Finsのルールを守り、Green Finsに取り組むダイビングショップを積極的に利用しましょう！Green FinsとはUNEP（国連環境計画）とイギリスのReef World財団によるサンゴ礁保全の取組みです。環境に配慮したダイビングやシュノーケリングのガイドラインの作成と、それを遵守しているダイビングショップの評価・認定を行なっています。世界ではフィリピン・ベトナム・タイなど各国の中央政府主導で14カ国、約700のダイビングショップに採用されており、地方自治体が主となって本格導入するのは恩納村が初めてです。

美しいサンゴ礁を守っていくには地域の人の力だけでなく、皆さんのご協力が必要です。まずは、正しい情報を知ってもらうこと。そして沖縄のさまざまな取組みを応援してくださると嬉しいです。ぜひSave by photoをきっかけにたくさんの人に拡散していただければ幸いです。

石西礁湖サンゴ礁基金は、かつての素晴らしい石西礁湖のサンゴ礁の姿を取り戻すため、環境省の自然再生推進法に基づき設置された「石西礁湖自然再生協議会」の基金として始まり、2013年にNPO法人化した団体です。

住所：〒907-0023　沖縄県石垣市字石垣221番地

恩納村は沖縄本島の西海岸中央部に位置し、海岸線約40kmが国定海岸公園に指定されています。世界一サンゴと人にやさしい村を目指して「サンゴの村宣言」を行い、サンゴ保全に取組んでいます。サンゴを中心とした自然環境にやさしい地域づくりの取り組みが、SDGsの理念と共通する点が多いことから、SDGs未来都市にも選定されています。

住所：〒904-0492　沖縄県国頭郡恩納村字恩納2451番